西葫芦和茭瓜没有区别。西葫芦和茭瓜是同一种植物，只是地方不同，故叫法不同，西葫芦别名茭瓜、白瓜、番瓜、美洲南瓜等。西葫芦原产于北美洲南部，隶属于是葫芦科，中国于19世纪中叶开始从欧洲引入栽培，世界各地均有分布。西葫芦含有较多维生素C、葡萄糖等其他营养物质，尤其是钙的含量极高。
西葫芦生长期最适宜温度为20至25℃，15℃以下生长缓慢，8℃以下停止生长。30℃以上生长缓慢并极易发生疾病。种子发芽适宜温度为25至30℃，13℃可以发芽，但很缓慢；30至35℃发芽最快，但易引起徒长。
西葫芦开花结果期需要较高温度，一般保持22至25℃最佳。根系生长的最低温度为6℃，根毛发生的最低温度为12℃。夜温8至10℃时受精果实可正常发育。光照强度要求适中，较能耐弱光，但光照不足时易引起徒长。
西葫芦在光周期方面属短日照植物，长日照条件上有利于茎叶生长，短日照条件下结瓜期较早。西葫芦喜湿润，不耐干旱，高温干旱条件下易发生病毒病；但高温高湿也易造成白粉病。对土壤要求不严格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土层深厚的壤土易获高产。
