脱氧剂又名去氧剂、吸氧剂，是可吸收氧气、减缓食品氧化作用的添加剂，是目前食品保藏中正在采用的新产品。它是一组易与游离氧或溶解氧起反应的化学混合物，把它装在有一定透气度和强度的密封纸袋中，如同干燥剂袋那样，在食品袋中和食品一起密封包装，能除去袋中残留在空气中的氧，防止食品因氧化变色、变质和油脂酸败，也对霉菌、好氧细菌和粮食害虫的生长有抑制作用。
人们在发展食品生产和食品加工的同时，食品保鲜受到高度重视。为达到食品防腐、保鲜，延长食品保质期和货架期的目的，人们采用了各种保鲜技术，如冷藏、辐照等。但最为方便和经济的技术是采用脱氧剂保存等方法。脱氧剂具体可用于焙烤食品中，防止糕点霉变；用于鲜肉贮藏过程中防止肌红蛋白被氧化，达到除氧护色的作用；对于熟肉制品具有抑制脂肪氧化和防止霉菌生长的作用；在茶叶包装中防止茶叶的褪色、变色和维生素的氧化，故若能在防潮、遮光的同时再加上脱氧包装，则在低温中贮存一年后，仍能使绿茶保持汤清叶嫩的新茶状态；在固体饮料中采用脱氧包装，通过气体平衡，除去乳状结构中的氧，防止出现陈宿味或其它异味；脱氧包装技术用于以油炸为主要工艺的膨化食品中可除去膨化后海绵结构中的氧，防止油脂氧化；在谷物食品中脱氧包装除去氧后，可防止虫蛀和霉变；在花生、核桃、芝麻中使用可防油脂哈败；在水果和蔬菜的干制品或粉剂中，可防维生素变性和变色等。
氧气是引起食品变质的重要因素之一。食品中有许多组分都与氧的存在密切相关。从生化角度看，脂肪遇氧会氧化哈败，维生素和多种氨基酸会失去营养价值，氧还会使不稳定色素变色或褪色；从微生物角度看，大部分的微生物都会在有氧的环境中良好生长，即使氧的含量在包装环境中低至2～3%，大部分的需氧菌和兼性厌氧菌仍能生长，生化反应也仍会进行。故在包装中除去氧气，具有非常重要的现实意义。
脱氧剂可单独使用，也可与气调包装结合使用。实践中多采用气调包装除去大部分氧气，再使用较少数量的脱氧剂脱除包装内残余氧的办法。主要的脱氧方式有沉淀脱氧，扩散脱氧和真空脱氧等。此外现代炼钢也可以采用真空设备加以脱氧，如VD炉，VOD炉等等。
