臭豆腐源于康熙八年，安徽一位举子王致和进京赶考，却名落孙山，留京待下次再考。为维持生计，就做豆腐卖。有一次正在值盛夏，豆腐还剩了好多没卖出去，王致和试着把豆腐切成小块，加盐和花椒封在坛子里。时间一长，王致和才想起来，打开坛子，臭气扑鼻而来，豆腐全变成绿色，味道却鲜美无比，由此臭豆腐出现。
臭豆腐具有“黑如墨，香如醇，嫩如酥，软如绒”的特点，奇在以臭命名，不同于其它食卤以香自翊。臭豆腐闻起来臭，吃起来香，外焦微脆，内软味鲜。
臭豆腐在中国以及世界各地的制作方式和食用方式均存在地区上的差异。南京和长沙的臭豆腐干相当闻名，但其制作以及味道均差异甚大。长沙街头也有很多民间制作臭豆腐的能手，深受民众的喜爱。
台湾臭豆腐在大陆也逐渐的打开了市场，相比较湖南、绍兴的臭豆腐来说，在品种、技术上都有不同程度的改良。口感以鲜、香、辣、甜、酥、脆、等特色为主。
