“奈米”是物質的長度單位，等於十億分之一米。物質小到奈米尺度時，它在電子學、光學、力學等方面可能表現出超越、乃至迥異於大尺度物質的特點。
奈米尺度使得原本色彩黯淡的物體在奈米尺度下會呈現五彩斑斕，輕如蟬翼的薄片會變得堅韌似鋼，優良的導體會變成絕緣體，普通的材料會發電發光。
奈米科技已被公認是最重要、發展最快的前沿領域之一，這也標誌著一個科技新紀元--奈米科技時代的開始。
當前奈米技術的研究和應用主要在材料和製備、微電子和計算機技術、醫學與健康、航天和航空、環境和能源、生物技術和農產品等方面。用奈米材料製作的器材重量更輕、硬度更強、壽命更長、維修費更低、設計更方便。
單個細菌用肉眼是根本看不到的，用顯微鏡測直徑大約是五微米。假設一根頭髮的直徑是0.05毫米，把它軸向平均剖成5萬根，每根的厚度大約就是1奈米。也就是說，1奈米就是0.000001毫米。
奈米科學與技術，有時簡稱為奈米技術，是研究結構尺寸在1至100奈米範圍內材料的性質和應用。奈米技術的發展帶動了與奈米相關的很多新興學科。有奈米醫學、奈米化學、奈米電子學、奈米材料學、奈米生物學等。
