直接稅是指納稅義務人同時是稅收的實際負擔人，納稅義務人不能或不便於把稅收負擔轉嫁給別人的稅種。屬於直接稅的這類稅收的納稅人，不僅在表面上有納稅義務，而且也是實際上的稅收承擔者，即納稅人與負稅人一致。以稅收來源為標準來定的話，凡來源於財產和生產經營所得的稅為直接稅。
直接稅通常有人頭稅、所得稅、土地使用稅、房產稅等。稅收以稅負能否轉嫁為標準，區分為直接稅與間接稅，以課稅主體為標準，凡納稅人與負稅人相同者，就為直接稅，反之則為間接稅。
屬於直接稅的這類稅收的納稅人，不僅在表面上有納稅義務，而且也是實際上的稅收承擔者，即納稅人與負稅人一致。在世界各國稅法理論中，多以各種所得稅、房產稅、遺產稅、社會保險稅等稅種為直接稅。
直接稅以歸屬於私人的所得和財產為課徵物件，較之對流通中的商品或勞務的課稅而言，有突出的優越之處，如直接稅稅率可以採用累進結構，根據私人所得和財產的多少決定其負擔水平；同時，累進稅率的採用，使稅收收入較有彈性，在一定程度上可自動平抑國民經濟的劇烈波動。
