五色即青、黃、赤、白、黑五種顏色。中國古代將這五種顏色稱為正色，理論上，五色可以根據不同的比例調出所有的色彩，所以五色也泛指各種色彩。出自《尚書·虞書·益稷》：“五色，東方謂之青，南方謂之赤，西方謂之白，北方謂之黑，天謂之玄，地謂之黃，玄出於黑，故六者有黃無玄為五也。”
道教和中華傳統文化裏的五色，即：青（藍，或偏綠）、赤（大紅）、白、黑、黃；道教將五行與五色配比，敷衍出諸多內涵，比如與五方相配，認為五色各代表一個方位，故又叫五方色。五方色文化同時也在漢字文化圈內傳播，併成為朝鮮族的民族五色。
道教將五色與五行相配，利用五行生剋來解釋五色的生克。這套理論應用於五方，稱為五方色，分別是：青（東）、赤（南）、黃（中央）、白（西）、黑（北）。
這套理論應用於解説王朝的更迭，稱為“五德”，例如周朝屬火德（赤色），秦朝屬水德（黑色），故秦代周（水克火）是自然之規律。
