導語：斯皮策太空望遠鏡是美國宇航局發射的四大太空望遠鏡之一。2003年8月由美國國家航空航天局發射。它是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡，也是大型軌道天文臺計劃的最後一臺空間望遠鏡。日前，斯皮策項目科學家表示，斯皮策望遠鏡的執行狀況已超出了最初設定能力，它將延期兩年“退休”。
斯皮策太空望遠鏡是美國宇航局發射的四大太空望遠鏡之一。
據國外媒體報道，爲了慶祝探測器的能力超出了太空科學和技術的界限，斯皮策太空望遠鏡研究團隊將其任務的下一階段命名爲“超越”。斯皮策項目科學家Michael Werner表示，斯皮策目前的執行狀況已經超出了最初設定的能力，並且執行良好。我們從沒想過在發射13年後它還能正常運轉，科學家們發現了許多之前從未想過會利用該探測器探索到的現象。NASA最近批准了斯皮策延期兩年的探測任務。在“超越”階段，斯皮策相會探索許多天文學和宇宙學中的課題，還有太陽系內外的許多行星體。
斯皮策望遠鏡於2003年8月25日發射升空，在整個任務執行過程中，遇到了許多科學上和工程上的挑戰，在下一個階段中這些問題也很可能會繼續存在。在“超越”階段中探測器的主要探測目的包括了許多斯皮策最初計劃之外的目標，例如早期宇宙中的星系，銀河系中央的黑洞和系外行星。斯皮策在研究系外行星中具有諸多優勢，它具有精確的恆星定位系統以及在卓越的氣溫控制能力。這些優勢使得它能夠在2005年探測到系外行星的光線。
斯皮策望遠鏡於2003年8月25日發射升空，是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡。
斯皮策的另一個任務是研究早期宇宙。IRAC可以探測到大約120億年外的遙遠星系，這麼遙遠的星系所發射出的光線傳播到這裏意味着它們的傳播時間可能佔據了宇宙存在時間的88%。如今，多虧了有斯皮策和哈勃太空望遠鏡，科學家們可以深入研究宇宙歷史。目前觀測到的最遠的星系——GN-z11，位於134億光年外，意味着自從宇宙大爆炸後，它的光線已經傳播了4億年。
斯皮策望遠鏡在冷卻劑耗盡後，紅外光譜儀和多波段成像光度計停止了工作，但IRAC四個相機中的兩個還能正常工作。從那以後，儘管探測器本體溫度較高，但它還是得到了諸多新發現。斯皮策的“超越”任務將持續到NASA的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡進入試執行階段，預計該望遠鏡將於2018年10月發射。斯皮策將爲韋伯望遠鏡確認未來進行更詳細觀測的目標。
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