风速分12级。风速是风力等级划分的依据。一般来讲，风速越大，风力等级越高，风的破坏性越大。在气象上，目前一般按风力大小划分为十二个等级：0级风又叫无风。2级风叫轻风，树叶微有声响，人面感觉有风。4级风叫和风，树的小枝摇动，能吹起地面灰尘和纸张。
6级风叫强风，大树枝摇动，电线有呼呼声，打雨伞行走有困难。8级风叫大风，树的细枝可折断，人迎风行走阻力甚大。10级风叫狂风，陆地少见，可拔起树木，建筑物损害较重。12级以上的风叫飓风，摧毁力极大，陆地少见。其实，在自然界，风力有时是会超过12级的。
风速，是指空气相对于地球某一固定地点的运动速率，常用单位是m/s，1m/s=3.6km/h。风速没有等级，风力才有等级，风速是风力等级划分的依据。一般来讲，风速越大，风力等级越高，风的破坏性越大。风速是气候学研究的主要参数之一，大气中风的测量对于全球气候变化研究、航天事业以及军事应用等方面都具有重要作用和意义。
有记载的最快风速：1996年4月10日，澳大利亚西部巴罗岛的一个气象站在热带风暴“奥利维亚”肆虐期间记录下了速度为408千米/小时的瞬时风速。这是风速计测量到的除飓风外最强的地面风。
