地球大气层分五层，分别是对流层、平流层、臭氧层、中间层、热层和散逸层。最底层是对流层，它从地表延伸到平流层的底部。大气质量的四分之三位于对流层，是地球陆地气候形成的一层。这一层的高度从赤道的17公里到两极的7公里不等。
平流层从对流层顶部延伸到中间层底部，包含臭氧层。臭氧层的高度范围在15到35公里之间，是吸收太阳大部分紫外线辐射的一层。中间层的顶部，范围从50到85公里，是大多数流星燃烧的层。暖层从85公里延伸到400公里处的大气层底部，包含电离层，大气层在这个区域被太阳辐射电离。电离层厚度增加，在白天靠近地球，夜晚升高，使某些频率的无线电通信范围更大。卡尔曼线位于海拔100公里的热层内，通常用来界定地球大气层和外层空间之间的边界。系外圈从地表上方约690至1000公里处开始，在那里它与行星的磁层相互作用。每一层都有不同的递减率，定义了温度随高度的变化率。
什么是大气层
大气层(来自古希腊文ἀτμός(atmos)，意为“蒸气”，σφαῖρα(sphaira)，意为“球”或“球体”[1][2]))是一层或一组围绕行星或其他天体的气体层，由大气自身的重力固定在行星周围。如果大气受到的重力高而温度低，它就更有可能被保留下来。
地球大气层的组成
地球大气层由氮气(约78%)、氧气(约21%)、氩气(约0.9%)、二氧化碳(0.04%)和其他痕量气体组成。氧气被大多数生物体用于呼吸作用；氮气被细菌和闪电固定生成氨气，生成的氨则被用于核苷酸和氨基酸的构建；植物、藻类和蓝细菌利用二氧化碳进行光合作用。大气层有助于保护生物免受太阳紫外线辐射、太阳风和宇宙射线对其基因的损害。地球大气的目前组成是数十亿年来生物有机体对古大气进行生化改造的产物。
