铟主要用于制造低熔合金、轴承合金、半导体、电光源等的原料。1863年，德国的赖希和李希特，用光谱法研究闪锌矿，发现新的元素铟。铟，是一种金属元素，元素符号为In，原子序数为49。铟的单质是一种银白色并略带淡蓝色的金属，质地非常软，能用指甲刻痕。
铟在地壳中的分布量比较小，又很分散。它的富矿还没有发现过，只是在锌和其他一些金属矿中作为杂质存在，因此它被列入稀有金属。已知铟矿物有硫铟铜矿、硫铟铁矿和水铟矿等。
铟属于稀散金属，是稀缺资源。全球预估铟储量仅5万吨，其中可开采的占50%。由于未发现独立铟矿，工业通过提纯废锌、废锡的方法生产金属铟，回收率约为50-60%，这样，真正能得到的铟只有1.5-1.6万吨。
铟的提取工艺以萃取-电解法为主，这也是现今世界上铟生产的主流工艺技术。其原则工艺流程是：含铟原料→富集→化学溶解→净化→萃取→反萃取→锌（铝）置换→海绵铟→电解精炼→精铟。
