白菜属于十字花科蔬菜。白菜是二年生草本植物，高40-60厘米，白菜全株稍有白粉，无毛，有时叶下面中脉上有少数刺毛。
白菜是我国原产蔬菜，有悠久的栽培历史，据考证，在我国新石器时期的西安半坡原始村落遗址发现的白菜籽距今约有6000年~7000年。白菜比较耐寒，喜好冷凉气候，因此适合在冷凉季节生长，如果在高温季节栽培时，容易发生病虫，或品质低劣，产量低，所以不适合在夏季栽培。
白菜易储藏，价格实惠，其食用方法多样，菜叶可供炒食、生食、盐腌、酱渍，外层脱落的菜叶尚可作饲料。
白菜原分布中国华北，中国各地广泛栽培。白菜比较耐寒，喜好冷凉气候，因此适合在冷凉季节生长。如果在高温季节栽培时，容易发生病虫，或品质低劣，产量低，所以不适合在夏季栽培。它对低温的抵抗能力非常强。
温度达-3℃以后，如能逐渐升温，也能恢复生长，但若达到-8℃以后，气温继续下降到-11℃左右时，则不能恢复正常生长而遭受冻害。白菜适于栽植在保肥、保水并富含有机质的壤土与砂壤土及黑黄土，不适于栽植在容易漏水漏粪的砂土，更不适于栽植在排水不良的粘土。
