投保人和被保险人最主要的区别在于定义不同：投保人指的是和保险公司签订保险合同，并按照合同约定支付保费的人，而被保险人指的是其人身或财产受到保险合同保障，享受保险金请求的人。其次是义务不同：投保人的主要义务就是交纳保费和进行相关的如实告知，并且需要在出险时及时通知保险公司，而被保险人主要是保险合同所保障的人，包含如实告知、出险尽快通知保险公司、整理理赔材料等风险因素增加或减少通知的义务。
投保人是保险合同的当事人。认定某人为保险合同的投保人，应考量两个要件：1、形式要件：保险合同关系的一方。如以自己的名义与保险人订立保险合同，或因某种法律事实取代原投保人而加入到业已成立的保险合同法律关系之中。
2、实质要件：承担支付保险费义务。缺少某一要件，不为完整意义的投保人，其合同权利将受到一定制约。
投保人在我国台湾“保险法”中称为要保人，有些文献称为投保申请人。其实，从文义角度解释，投保人应为合同成立之后的正式称谓；合同成立之前，称要保人、投保申请人或准投保人为妥。
