冬至太陽直射點位於南迴歸線，此後，太陽直射點會繼續向北移動，到了春分日的時候回到赤道。冬至又叫做冬節、日南至、亞歲等，作為二十四節氣中一個重要的節氣，於每年公曆12月21-23日交節。冬至也是北半球各地白晝最短、黑夜最長的一天。
冬至這天，太陽光直射南迴歸線，太陽光對北半球最為傾斜，太陽高度角最小，太陽雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度並不是最低。冬至也是太陽直射點北返的轉折點。
太陽直射是按照地球的四季變化來說的，由於太陽的自轉的移動地球上會出現不同的現象和影響。所以通常說太陽直射是四季變化的主要原因。春分這一天，太陽直射地球赤道，北半球是春分，在南半球來說就是秋分。
太陽直射在3月份在北半球的赤道開始向北移動，在6月份太陽直射點在北半球的北迴歸線上，在9月份太陽直射點在開始向赤道以南方向移動，在12月份太陽直射點在南半球，在南迴歸線上。
