“一炷香”的時間有三種說法，一種認為“一炷香”是30分鐘；第二種認為“一炷香”等於一小時；第三種認為“一炷香”只有5分鐘。每柱香的燃燒時間大致相同，這主要取決於制香時的用量，才能確保每柱香的燃燒時間都能大致相同。香燃燒的程度還受風力、天氣等因素的影響，所以在時間計算上會有所影響。
一炷香的解釋
“炷”的本字是“主”，意思為燈心。《玉篇》：“炷，燈主也。”借指燈、燭。引申指可以燃燒的柱狀物。再借用作量詞，用於點燃的線香，如唐代許渾《秋夕宴李侍御宅》：“燭換三條燼，香銷十炷灰。”表示時間長短的說法，有一句俗語，叫“一炷香工夫”。
一炷香說法的由來
“一炷香”的時間這個概念起緣於僧人打坐，僧人以香的燃燒為計時方法，如僧人“打禪七”時一天要打11炷香，中間休息約20分鐘。仔細想想，在當時，這是一個很好的方法了，不受白天黑夜影響，攜帶方便，製作簡單，且能營造氣氛。那時的香皆為手工製作，且有標準，一炷香燃盡為半個時辰，即一個小時。晚間打更的更夫也用香來確定時間，所以也叫“更香”。“
