“十八般武藝”最初是指通過使用十八種兵器的技能練成的武功。“十八般武藝”是中國武術的一個傳統術語，也稱“十八般兵器”、“十八般武器”，常見於中國古代的戲曲、小說中，指使用各種武術器械的功夫和技能。現代人對“十八般武藝”的理解是泛指多種武器，或多種技能，一般用於形容一個人多才多藝。
自清代以來,十八般武藝主要有四種說法：1、指“刀、槍、劍、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭、鐗、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌”。2、與排列相同，唯後三件變為:代、抉、弓矢。
3、指“九長九短”。九長為槍、戟、棍、鉞、叉、鎲、鉤、槊、環；九短為刀、劍、拐、斧、鞭、鐗、錘、棒、杵。這種列法，遠射兵器的弓矢和防禦武器的牌或藤牌消失，也是近代練武者不善習弓矢，只教套路的反映。
4、指近代戲曲界有人稱之為刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、鐗、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器。這也是為今天大多數人所接受的一種排列方法。
