“一葉一菩提一花一世界”意思是一朵花就是一個宇宙，一個人身也是一個宇宙。萬物渺小或者巨集大，微觀世界或者巨集觀世界都是一個世，對於生長在花裡的細菌來說，哪就是他們的地球。對於生長的地球之外的比人類更巨集大的生物來說，地球只是一個皮球當你心中有了佛性，就不必糾纏於佛的外表，不會以聲色行為等見佛。萬物都有自身天生的佛，只是自己沒有發現，所以說一樹也是一個苦提。
“一葉一菩提一花一世界”的出處：
唐蝸寄題廬山東林寺三笑庭聯：橋跨虎溪，三教三源流，三人三笑語；蓮開僧舍，一花一世界，一葉一如來。
上聯闡述在廬山發生的一個傳說：相傳和尚慧遠居東林寺時，送客以溪為界，若過溪，寺後老虎就會吼嘯起來，因此名虎溪。有一次，慧遠送別陶淵明和道士陸修靜，由於情投意合，邊走邊談，不知不覺過了虎溪，虎即吼叫起來，三人相視太笑，從此傳為佳話。
下聯則概括了東林寺白蓮社的潮源歷史：佛教在漢魏兩晉時期從印度傳入中國不久，廬山東林寺便成為“佛教闡化之基”。
慧遠於東晉孝武帝太元八年（383）到廬山宣揚佛法，在江州刺史幫助下，建立了東林寺，結下了白蓮社，創立了佛教新的分支淨土宗，又稱蓮宗，世人稱之為“一花”，其後禪宗佛教又演化為五個宗派，人們稱為“五葉”，每一宗派都產生出自己的領袖人物。
佛教關於“世界”的說法很多。如《華嚴經》說：“佛土生五色莖，一花一世界，一葉一如來，”又《梵網經》捲上謂：盧舍那佛坐千葉大蓮花中，化出千尊釋迦佛，各居千葉世界中，其中每一葉世界的釋迦釋迦佛，又化出百億釋迦佛，坐菩提樹。
