多晶矽主要用作半導體的原料，是製作單晶矽的主要原料，可作各種電晶體、整流二極體、可控矽、太陽能電池、積體電路、電子計算機晶片以及紅外探測器等，是半導體工業、電子資訊產業、太陽能光伏電池產業的最主要、最基礎的功能性材料。
多晶矽，是單質矽的一種形態。熔融的單質矽在過冷條件下凝固時，矽原子以金剛石晶格形態排列成許多晶核，如這些晶核長成晶面取向不同的晶粒，則這些晶粒結合起來，就結晶成多晶矽。
中國多晶矽工業起步於20世紀50年代，60年代中期實現了產業化，到70年代，生產廠家曾經發展到20多家。但由於工藝技術落後，環境汙染嚴重，消耗大，成本高等原因，絕大部分企業虧損而相繼停產或轉產。中國積體電路和太陽能電池對多晶矽的需求快速增長，2005年積體電路產業需要電子級多晶矽約1000噸，太陽能電池需要多晶矽約1400噸；到2010年，中國電子級多晶矽年需求量將達到約2000噸，光伏級多晶矽年需求量將達到約4200噸。而中國多晶矽的自主供貨存在著嚴重的缺口，95%以上多晶矽材料需要進口，供應長期受制於人，再加上價格的暴漲，已經危及到多晶矽下游眾多企業的發展，成為制約中國資訊產業和光伏產業產業發展的瓶頸問題。
不僅如此，多晶矽是高汙染的專案，中國多數多晶矽企業環保不完全達標。生產多晶矽的副產品——四氯化矽是高毒物質。用於傾倒或掩埋四氯化矽的土地將變成不毛之地，草和樹都不會在這裡生長。它具有潛在的極大危險，不僅有毒，還汙染環境，回收成本巨大。同國際先進水平相比，國內多晶矽生產企業在產業化方面的差距主要表現在以下幾個方面：供需矛盾、生產規模小、工藝裝置落後。
