據鍾敬文主編《中國民俗史》，民間祭灶的時間，明朝以前一般在臘月廿四，清朝以後北方地區大多在臘月廿三，南方仍沿襲臘月廿四祭灶的傳統。所以導致小年的日期不同。有現存文字記載的，在南朝時，一些地方祭灶日是在臘月八日，與臘八節重合，如《荊楚歲時記》裡記載道：“其日，並以豚酒祭灶神”。
小年的詩句
1、茂陵病後非平昔，瘦骨竛竮短髮疏。紅燭悔從長夜飲，青燈喜對小年書。聖賢親見生非晚，忿欲俱空死有餘。破屋頹垣君勿笑，更闌弦誦滿吾廬。——宋·陸游《冬夜讀書》
2、只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無長物，豈獨少黃羊。——魯迅《庚子送灶即事》
3、燕朔逢窮臘，江南拜小年。歲時生處樂，身世死為緣。鴉噪千山雪，鴻飛萬里天。出門意寥廓，四顧但茫然。——文天祥《小年》
4、壯心負光嶽，病質落幽燕。春節前三日，江鄉正小年。歲時如有水，風欲不同天。家廟荒苔滑。——文天祥《二十四日》
祭灶的流程
需要陳設供品（水果等），香燭，供品中最突出的大多是是糖或者餳。糖、餳這類的食品既甜又粘，意味著灶君吃後嘴被糖、餳粘住、甜住，上天說好話，不向玉帝說壞話，希望來年能有好運。
