紅顏知己，也叫紅粉知己，就是一個與你在精神上獨立、靈魂上平等，並能夠達成深刻共鳴的女性朋友。而不單單是讓你一味傾訴煩惱的情緒垃圾桶，或者在外面的世界受了傷害才倦鳥望歸的巢穴。由於男女的特殊性，其被譽為一種遊離於親情、愛情、友情之外的“第四類感情”，異性友誼的最高境界，它是比較“危險”的，一旦控制不住就會越界為男女之情。
紅顏知己相信：真正的愛跨越生命、靈魂的長度，能以各種形式存在，這個世界上，男人最需要的，除了一個老婆，還有一個紅顏知己。紅顏知己不是那個一起生活一起分擔的人一定是最懂你的人。
通常人們對紅顏知己的定義為：比朋友多一點，比愛人少一點。北京師範大學心理學院副教授石林認為, 正常的紅顏知己還是偏朋友多一點,是一種純潔的異知己性情感。對年齡相仿的異性來說,可稱紅顏知己; 而年齡差距大的一般都稱之為“忘年交” 。
紅顏知己可以是內心彷徨的傾聽者，也是心靈的閱讀者。但必須完全是精神層面的交流，一旦發生愛情或性行為，這種關係也就隨之瓦解了。找到一個互相傾慕的紅顏知己本就難覓，即便有幸覓到了，也可能因為交往的過程中把握不好彼此之間的度。做紅顏知己最重要的是恪守界限。
