在當年上半年即將離開學校的學生以及當年已經畢業的學生都屬於應屆畢業生，也可以說，應屆畢業生就是在應該畢業的年份畢業的畢業生。任何處於大學的最後一年的學生，都是應屆畢業生。
國家對應屆畢業生的界定
國家統一招生的高校畢業生離校時和在擇業期內(國家規定擇業期為二年，有些地方延長至三年)未落實工作單位，其戶口、檔案、組織關係保留在原畢業學校，或保留在各級畢業生就業主管部門(畢業生就業指導服務中心)、各級人才交流服務機構和各級公共就業服務機構的畢業生，也按照應屆高校畢業生對待。
應屆畢業生指在應該畢業的年份畢業的畢業生。簡單地說，學生在大學的最後一年，就是應屆畢業生。高校應屆畢業生指在國家承認的高校就讀的，在該年份內取得畢業證書的高校學生。包括成人大學聯考應屆畢業生，普通高校應屆畢業生。
