西南大學屬於211大學，不屬於985大學。西南大學是教育部直屬，教育部、農業農村部、重慶市共建的全國重點大學；是國家首批“世界一流學科建設高校”。2020年5月12日，學校加入成渝地區雙城經濟圈高校聯盟。同年7月，西南大學國家治理學院、西南大學蠶桑紡織與生物質科學學院成立。
西南大學由原教育部直屬西南師範大學與原農業部直屬西南農業大學於2005年合併而成。原兩校毗鄰而建，同根同源，均溯源於1906年建立的川東師範學堂。1936年更名為四川省立教育學院。
西南大學始建於1906年，是2005年7月經中國教育部批准，由原西南師範大學、原西南農業大學合併組建的教育部直屬重點綜合性大學，是中國211工程建設學校，優勢學科創新平臺專案建設大學，是國家佈局在中西部的高水平綜合型大學。
學校佔地8270餘畝，校舍面積187萬平方米；設有38個教學單位，102個本科專業；有28個一級學科博士學位授權點、51個一級學科碩士學位授權點，1種專業博士學位，24種專業碩士學位。
