導語：據外媒報道，NASA宣佈“激光地球動力學衞星”已繞地球運行40年。激光地球動力學衞星發射與1976年，是美國宇航局首顆用激光測距地球的衞星。它能測定地球板塊運動及考察地震發生機制等，因此科學家可通過它來跟蹤地球可能出現的異常現象。科學家表示，如不出意外，激光地球動力學衞星可繞地球運行百萬年的時間。
激光地球動力學衞星(Lageos)
1976年5月，美國宇航局發射了一顆外形如炮彈的人造衞星，這顆衞星被命名為激光地球動力學衞星(LAGEOS)，這也是美國宇航局第一顆專門用激光測距的測量方法研究地球的衞星。它的主要任務是驗證與地震有關的一些課題:測定地球板塊運動;測量地球自轉和極移;考察地震發生機制;觀測陸潮與地球的關係;配合1975年4月10日發射的海洋地球動力學實驗衞星3號(840千米高度的近圓軌道，傾角114.96°)，為評定大陸漂移學説提供資料。有了這顆衞星後，科學家能夠精確測量地球板塊的運動，並且跟蹤其可能出現的異常現象。從軌道衞星的角度可以窺視出地球引力場的微小偏差，可進一步解釋近地小行星在受到太陽光加熱後對其軌道產生的影響。
激光地球動力學衞星(Lageos)
激光地球動力學衞星被認為是經久耐用的衞星，只有900磅的重量，接近400公斤，核心部件為426個反射器，使得衞星看起來像是一個巨大的高爾夫球外殼。來自戈達德空間飛行中心的科學家Stephen Merkowitz為美國宇航局空間大地測量項目主管，他認為激光測距的標準已經建立，並提供了近40年的測量。LAGEOS衞星的軌道高度為5900公里，如此高的高度可對世界上不同大洲板塊進行觀測。
目前該衞星由美國航空航天局馬歇爾太空飛行中心進行管理，衞星上攜帶了由卡爾-薩根設計的牌匾。NASA表示,LAGEOS衞星已繞地球運行了40年之久，如果不出意外，其還有可能繞地球運行百萬年時間。
