國內常被提及的所謂一線、二線、三線城市的概念最早起源於房地產市場，現在已演變成為城市綜合實力和競爭力的劃分。常規的指標包括綜合經濟實力、城市發展與規模(建設水平、人口面積等)、輻射力與影響力、信息交流能力、國際競爭能力等等。
按照綜合指標而言，可見北京、上海、廣州、深圳是中國當之無愧的前四強，北上廣深也是社會和媒體普遍公認和提及的一線城市。
中國的一二線城市大多是直轄市、副省級城市。 山東有濟南、青島，屬二線。
三線城市因為保有量太大，綜合實力也有差距較大的，分成強、中、弱三類， 淄博屬於三線中綜合實力較強的。
