圾股指的是業績較差的公司的股票，與績優股相對應。這類上市公司或者由於行業前景不好，或者由於經營不善等，有的甚至進入虧損行列。其股票在市場上的表現萎靡不振，股價走低，交投不活躍，年終分紅也差。垃圾股一般是指評級為非投資級的股票（BB以下）。
垃圾股不僅是指經營出現問題的公司所發行的股票，一些新上市的高科技公司，或是一些財務槓桿太大的公司股票都有可能被評級為BB級以下，中國的很多商業銀行股票被S&P評為垃圾股。由於投資垃圾股的風險大，所以風險回報率（收益率）也高，20世紀80年代末，美國興起了垃圾股投資熱潮。
垃圾股的存在，並不能説這些股票沒有一點價值，按照人們日常生活中的廢物利用原則，垃圾股同樣具有一定的投資價值。特別是在企業上市受到一定約束的情況下，上市公司起碼還具有“殼資源”的。在實際股市裏，有一些垃圾股的股價遠遠超過績優股的股價，特別是在1998年市場熱炒資產重組個股之時，一度流行“越窮越光榮”的説法。另一方面部分股市“大黑馬”股票均是從垃圾股中產生的，如“科利華”、“ST通機”、“國嘉實業”，中國股市首隻百元股票“億安科技”也是從以前的垃圾股“深錦興”蜕變而來的。因此垃圾股炒作還是值得考慮的。
目前國內垃圾股可分為三個部分：一部分是ST股票，即連續兩年虧損或淨資產值低於1元的股票。一部分是PT股票是指連續三年虧損的股票。還有一部分是指除去前面兩類且業績在0.10元以下的股票。炒作垃圾股重點是看其有沒有被“資產重組”的可能。一般來説，一家上市公司的股票之所以淪落為垃圾股，與企業的現存情況有巨大的關係。因此依靠其自身的力量往往難以改變其垃圾股的狀況，大部分須依賴外部力量進行重組才有可能但並不是説“一組就靈”，在股市裏“重組失敗的故事”也屢見報端。
