小蝦吃小魚、囊螺、水草、水藻等食物。小蝦生長初期幼體主要以有機碎屑及小球藻等單胞藻類為食。水體中有機碎屑、單胞藻類是否豐富對提高紅螯螯蝦幼體成活率至關重要，如果餌料數量不足會發生自相殘殺。蝦按出產來源不同，分為海水蝦和淡水蝦兩種。
海蝦又叫紅蝦，包括龍蝦、對蝦等，其中以對蝦的味道最美，為食中上味、海產名品。淡水蝦如匙蝦科(Atyidae)，主要在温暖地區，有的在半鹹水中。
蝦的口在頭胸部的底部。蝦頭胸部有2對觸角，負責嗅覺、觸覺及平衡，亦有由大小顎組成的咀嚼器。蝦頭胸部還有3對顎足，幫助把持食物，有5對步足，主要用來捕食及爬行。
蝦皮中含有豐富的鈣，還含有一種被稱為甲殼質的動物性纖維，它是多糖的一種，不能被人體消化吸收，經過化學處理後將其溶解在水中可製成健康食品殼聚糖。
