塑料的原材料是樹脂。樹脂是指受熱時通常有轉化或熔融範圍，轉化時受外力作用具有流動性，常温下呈固態或半固態或液態的有機聚合物，它是塑料最基本的，也是最重要的成分。樹脂是指尚未和各種添加劑混合的高分子化合物。
塑料定義：塑料是以樹脂為主要成分，在一定温度和壓力下塑造成一定形狀，並在常温下能保持既定形狀的高分子有機材料。在塑料工業中作為塑料基本材料的任何聚合物都可稱為樹脂。
樹脂這一名詞最初是由動植物分泌出的脂質而得名，如松香、蟲膠等。樹脂約佔塑料總重量的40%～100%。塑料的基本性能主要決定於樹脂的本性,但添加劑也起着重要作用。有些塑料基本上是由合成樹脂所組成,不含或少含添加劑,如有機玻璃、聚苯乙烯等。
塑料的基本性能：質輕、比強度高。是優異的電絕緣性能。幾乎所有的塑料都具有優異的電絕緣性能，如極小的介電損耗和優良的耐電弧特性，這些性能可與陶瓷媲美。大多數塑料還具有優良的減摩、耐磨和自潤滑特性。
