火把節來源於一個有關英雄戰勝魔王的傳説，這位英雄與魔王雙腳摔跤、角力，還教人點燃火把燒殺惡靈所化的蝗蟲，保護了拍村寨和莊稼，為紀念這一事件，人們把這一天定為火把節。火把節是彝族、白族、納西族、基諾族、拉祜族等民族的傳統節日，有着深厚的民俗文化內涵，被稱為“東方的狂歡節”。
火把節大多是在農曆的六月二十四，主要活動有鬥牛、鬥羊、鬥雞、賽馬、摔跤、歌舞表演、選美等。在新時代，火把節被賦予了新的民俗功能，產生了新的形式。
火把節還有一個充滿詩意的名字，叫星迴節。五代時蜀國佚名氏所作的《玉溪編事·震旦》記載：唐時南詔（指南詔國統治者）以十二月十六日為星迴節，是日遊於避風台，命清平官賦詩。
江蘇省南通地區是整個漢族中可以説是唯一進行火把節的地區，每年的冬至那一天，當地的精壯男子都會拿着一大把由稻稈做成的火把，在房前屋後澆上油，在田間地頭繞上幾圈，以乞求來年的風調雨順，五穀豐登。
