1、體型為紡錘形或流線型。分屬半水生生物和全水生生物。前者如海獺和北極熊，似陸上獸類；後者如鯨類和海牛類，似魚。2、用肺呼吸。3、依靠皮下厚脂肪層或很好的毛皮保温。4、多數1年1胎、1胎多仔，有的3年1胎。哺乳期半年至一年，初生仔較大，幼獸隨母獸時間較長。
海洋哺乳動物是哺乳類中適於海棲環境的特殊類羣，通常被人們稱作為海獸。是海洋中胎生哺乳、肺呼吸、恆體温、流線型且前肢特化為鰭狀的脊椎動物。海洋哺乳動物主要包括鯨目、鰭腳目、和海牛目。我國現有各種海獸39種。都是從陸上返回海洋的，屬於次水生生物。屬游泳生物。
