大氣層沒有確切的上界，在離地表2000至16000公里高空仍有稀薄的氣體，大氣層的厚度大約在1000千米以上。大氣層是氣象學專業術語，是因重力關係而圍繞着地球的一層混合氣體，是地球最外部的氣體圈層。大氣層的成分主要有氮氣佔78.1%；氧氣佔20.9%；氬氣佔0.93%。
整個大氣層隨高度不同表現出不同的特點，分為對流層、平流層、臭氧層、中間層、熱層和散逸層，再上面就是星際空間了。
對流層：對流層位於大氣的最低層，從地球表面開始向高空伸展，直至對流層頂，即平流層的起點為止。平均厚度約為12公里，它的厚度不一，其厚度在地球兩極上空為8公里，在赤道上空為17公里，是大氣中最稠密的一層。
平流層：平流層距地表約10～50公里處的大氣層。位於對流層之上，散逸層之下。平流層亦稱同温層，是地球大氣層裏上熱下冷的一層，此層被分成不同的温度層，當中高温層置於頂部，而低温層置於底部。
