粉筆是由硫酸鈣的水合物（俗稱生石膏）製成。也可加入各種顏料做成彩色粉筆。在製作過程中把生石膏加熱到一定温度，使其部分脱水形成熟石膏，後將熟石膏加水攪拌成糊狀，灌入模型凝固而成。生石膏變成熟石膏的反應為（加熱）：CaSO4·2H2O=CaSO4·0.5H2O+1.5H2O；熟石膏加水變成生石膏的反應為（常温）：CaSO4·0.5H2O+1.5H2O=CaSO4·2H2O。
無塵粉筆屬普通粉筆的改進產品，旨在消滅教室粉筆塵污染。它只是在普通粉筆中加入油脂類或聚醇類物質作粘結劑，再加入比重較大的填料，如粘土、泥灰巖、水泥等這樣可使粉筆塵的比重和體積都增大，不易飛散，但在實際應用中，它對粉筆塵污染的降低效果並不十分明顯。
