變臉是川劇表演的特技之一，用於揭示劇中人物的內心及思想感情的變化。即把不可見、不可感的抽象的情緒和心理狀態變成可見、可感的具體形象——臉譜。
相傳“變臉”是古代人類面對兇猛的野獸，為了生存把自己臉部用不同的方式勾畫出不同形態，以嚇唬入侵的野獸。川劇把“變臉”搬上舞台，用絕妙的技巧使它成為一門獨特的藝術。
變臉的手法大體上分為三種：“抹臉”、“吹臉”、“扯臉”。此外，還有一種“運氣”變臉。最初，演員臉罩用紙殼面具，之後改用草紙繪製臉譜，依次粘貼在臉上，臨場以煙火炭火渣或摺扇掩護，層層揭去。
中國戲曲的情緒化粧。變臉最先用於神怪角色，明代已有。明雜劇《灌口二郎斬健蛟》中就有“變化青臉”的記載。當時的變臉是演員進入後台改扮 。後世則演變為當場變臉，成為一項表演特技，不少地方劇種都有 ，以川劇最為著名。
變臉有大變臉、小變臉之分。大變臉系全臉都變，有3變、5變乃至 9 變 ;小變臉則為局部變臉 。變臉的主要手法有三：抹暴眼、吹粉、扯臉。前兩種屬塗面化粧，主要用於劇中人物驚恐、絕望、憤怒等情緒的突然變化。2005年列為非物質文化遺產。
