南北半球分界線是赤道。地球自傳的中心線叫地軸，地軸兩端分別是南極和北極。以地軸中點為圓心，繞地球一圈叫赤道。赤道半徑6,378.2千米，赤道周長40075.7千米。赤道是地球表面的點，其是隨地球自轉而產生的軌跡中周長最長的圓周線。赤道以北是北半球，以南是南半球，是劃分緯度的基線。
赤道也是地球上重力加速度最小的地方。赤道的圓心與地心是重合的，它也是地球上最長的緯線圈，全長4萬多千米。
赤道也是地球上的零度緯線。在一年當中，赤道有兩次太陽直射，所以赤道地區屬於熱帶，終年天氣炎熱，氣温很高。
赤道穿過了加蓬、剛果、扎伊爾、烏干達、肯尼亞、索馬里、馬爾代夫、印度尼西亞、厄瓜多爾、哥倫比亞和巴西等許多國家。在這些國家，人們用不同的標誌來表示赤道線。
