SPA是指水療。其為拉丁語Solus Par Agula字首的縮寫，意指用水來達到健康，健康之水。SPA是指利用水資源結合沐浴、按摩、塗抹保養品和香薰來促進新陳代謝，滿足人體視覺、味覺、觸覺、嗅覺和思考達到一種身心暢快的享受。其講究的不僅僅是身體上的享受，更有精神上的享受。SPA也反映了水在古時的治療領域和早期歐洲SPA文化中的重要作用。
SPA這種休閒美容方式的歷史很久遠。在15世紀歐洲的比利時有一個被稱之為spau的小山谷，山谷中有一個富含礦物質的熱温泉旅遊、療養區，當時有許多貴族到這裏來度假療養，這就是SPA最初的形式。
18世紀後開始在歐洲貴族中風行開來，成為貴族們休閒度假、強身健體的首選，20世紀末在歐美民間社會又重新掀起了SPA熱潮，並於21世紀初傳入亞洲各國。
隨着時代的發展，人們不斷賦予SPA更新的方式和更豐富的內涵。SPA開始逐漸成為現代都市人迴歸自然、消除身心疲憊的休閒方式之一，其集休閒、美容、解壓於一體的時尚健康概念，配合着五感療法，不論是舒緩按摩、美容還是温泉水療，凡此種種與舒緩壓力、舒緩身、心靈有關的活動，都可以稱之為SPA。
