科學家從野豬身上得到啟示，根據泥土能濾毒的原理，選中了既能吸附有毒物質，又能使空氣暢通的木炭，設計製造出世界上仿照野豬嘴形狀的防毒面具。在第一次世界大戰中，德軍於1915年4月的第二次伊普雷戰役上使用了有毒氣體，造成英法聯軍5000多名士兵中毒死亡。戰場周圍的大量野生動物也因為中毒而死，唯獨野豬安然無恙。經專家實地考察和研究發現，當野豬嗅到強烈刺激的氣味後，就本能地用嘴拱地，把長鼻子埋入疏鬆的泥土下，泥土對毒氣起到了過濾和吸附的作用。人們也由此受到了啟發，採用豬嘴的外形，並仿造疏鬆的泥土採用多孔的物質來吸收、吸附毒劑。
防毒面具作為個人防護器材，用於對人員的呼吸器官，眼睛及面部皮膚提供有效防護。面具由面罩，導氣管和濾毒罐組成，面罩可直接與濾毒罐或濾毒盒連接使用，稱為直連式；或者用導氣管與濾毒罐和濾毒盒連接使用，稱為導管式。防毒面罩可以根據防護要求分別選用各種型號的濾毒罐，應用在化工、倉庫、科研、各種有毒、有害的作業環境。
