變動成本包括直接構成產品實體的原材料費用，社保費用、裝運費、包裝費、電力、生產工人的工資、福利、燃料、動力費用等。變動成本是指在特定的業務量範圍內，其總額會隨業務量的變動而成正比例變動的成本。根據變動成本發生的原因可將變動成本分為兩類。一類是技術性變動成本、另一類是酌量性變動成本。
變動成本與固定成本一樣，變動成本與業務量之間的線性依存關係也是有條件的，即有一定的適用區間，如圖中的“相關範圍”。也就是説，超出相關範圍時，變動成本發生額可能呈非線性變動。
為維持企業提供產品和服務的經營能力而必須開支的成本，如廠房和機器設備的折舊、財產税、房屋租金、管理人員的工資等。由於這類成本與維持企業的經營能力相關聯，也稱為經營能力成本。這類成本的數額一經確定，不能輕易加以改變，因而具有相當程度的約束性。
企業管理當局在會計年度開始前，根據經營、財力等情況確定的計劃期間的預算額而形成的固定成本，如新產品開發費、廣告費、職工培訓費等。由於這類成本的預算數只在預算期內有效，企業領導可以根據具體情況的變化，確定不同預算期的預算數，所以，也稱為自定性固定成本。這類成本的數額不具有約束性，可以斟酌不同的情況加以確定。
