涼州是現在的甘肅省武威市。涼州是今甘肅省武威市的古稱，享有“天下要衝，國家藩衛”和“五涼京華，河西都會”的美稱。漢唐之際，涼州是中國西北地區僅次於長安的最大古城，東晉十六國時期的前涼、後涼、南涼、北涼，唐初的大涼都曾在此建都，以後歷爲郡、州、府治。它還是古代中原與西域經濟、文化交流的樞紐，“絲綢之路”西段的要隘，中外商人云集的都會，並一度成爲中國北方的佛教中心。
涼州是中西商賈雲集和物資集散之地。“涼州爲河西都會，襟帶西蕃、蔥左諸國，商旅往來，無有停絕”，反映了唐代涼州便利的交通、重要的地理位置和發達的商業貿易。唐代西來的商人多來自突厥、回紇、大食、波斯等國，主要販運珠寶、香料等到中原，又將中國的絲綢、瓷器等帶回本土，涼州就成爲他們駐足的地方。
