七月十五號是中元節。中元節，別名七月半、七月十四、祭祖節、盂蘭盆節、地官節，節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。“中元節”是道教的叫法，民間世俗稱爲“七月半”（或“七月十四”），它的產生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。
早在先秦時代，祖先就已經有孟秋七月的祭祀活動，迎接秋神的降臨。祭神之後就要祭祖。珍貴的時鮮食品奉獻給神明和祖先，叫做薦新或秋嘗。中國傳統認爲，四季各有神明主宰，主宰秋季的白帝，既是掌管收穫之神，也是掌管刑殺之神，是中國的死神。
古代中國處理死刑犯都是放在立秋後，叫秋後問斬。秋祭的日期過去是隨意的，立秋以後任何時間都行，到了南朝，定下七月十五爲祭祖的日子。總之，七月十五的直接淵源是先秦時節的秋祭。
民間又流傳七月十五地府開門放鬼魂的傳說（部分地方是七月十四，比如廣東），於是中元節漸漸具有了“鬼節”的意味。又適逢佛教超度亡魂的“盂蘭盆節”也在這一天，所以七月十五便成了一年之中陰氣最重的節日。
