聖誕老人來源於西方的民間傳說，相傳聖誕老人叫做聖·尼古拉，他是位善良、慷慨、對孩子們非常好的有錢人。尼古拉的家庭很富有，父母都是基督徒，尼古拉在父母去世後，把財產都捐給了貧窮的人，自己加入教會，終身爲社會服務。
後來，尼古拉做了神父，升到了主教，在他死後，人們稱他爲聖徒，是一位穿着紅袍，頭戴紅帽的白鬍子老人。尼古拉的一生總是喜歡在暗中幫助窮苦人民，慢慢的聖誕老人就成爲了人們對他的愛稱。
聖誕老人是西方神話傳說中的人物，在傳說中西方聖誕節前夜時悄悄贈送禮物給小孩子，是耶穌基督誕辰瞻禮即西方聖誕節的代表角色之一。他普遍被認爲是基督教的聖人聖·尼古拉斯的衍生形象，聖誕老人的起源或與一種被稱爲毒蠅傘的紅白相間蘑菇有關。
聖誕老人源於歐洲的基督教聖人典故。他擁有9只名字各不相同的馴鹿，最大的煩惱是有煙囪爬的房子越來越少了。通常父母們會對他們的子女解釋他們在聖誕節收到的禮物是聖誕老人送的。聖誕老人以一位神祕人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自聖尼古拉。尼古拉是一位生活在4世紀小亞細亞的熱愛施捨的慈悲主教，荷蘭人在聖尼古拉斯節(12月6日)便會模仿他送禮物。
