蛇會游泳。當在水裏時，將身體彎曲成獨特的“S”形狀，利用身體側面的波動，藉助水的反作用力，使身體向前移動。蛇是脊索動物門、爬行綱下的一類動物。是一種體溫隨氣溫而變的變溫動物，因爲本身沒有完善的體溫調節機制來產生和維持恆定的體溫。
蛇是肉食性動物，所吃的動物種類很多，從無脊椎動物到各類脊椎動物。分佈於地球上除南北極以外的所有地方。
蛇是歷經1.3億年的漫長進化發展而成的一個特殊生物類羣，對維護生態平衡有着重要作用。蛇屬於變溫動物，進化程度較低，其分佈和生存受氣候影響較大，是一穩定性較爲脆弱的生物類羣。
根據《The Reotile Database》的收錄，全世界有蛇3425種，中國有241種。據趙爾宓《中國蛇類》記載，中國有蛇類205種。隨着野外調查的深入，中國蛇類新種和新記錄不斷增多。
