圣诞老人来源于西方的民间传说，相传圣诞老人叫做圣·尼古拉，他是位善良、慷慨、对孩子们非常好的有钱人。尼古拉的家庭很富有，父母都是基督徒，尼古拉在父母去世后，把财产都捐给了贫穷的人，自己加入教会，终身为社会服务。
后来，尼古拉做了神父，升到了主教，在他死后，人们称他为圣徒，是一位穿着红袍，头戴红帽的白胡子老人。尼古拉的一生总是喜欢在暗中帮助穷苦人民，慢慢的圣诞老人就成为了人们对他的爱称。
圣诞老人是西方神话传说中的人物，在传说中西方圣诞节前夜时悄悄赠送礼物给小孩子，是耶稣基督诞辰瞻礼即西方圣诞节的代表角色之一。他普遍被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象，圣诞老人的起源或与一种被称为毒蝇伞的红白相间蘑菇有关。
圣诞老人源于欧洲的基督教圣人典故。他拥有9只名字各不相同的驯鹿，最大的烦恼是有烟囱爬的房子越来越少了。通常父母们会对他们的子女解释他们在圣诞节收到的礼物是圣诞老人送的。圣诞老人以一位神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世纪小亚细亚的热爱施舍的慈悲主教，荷兰人在圣尼古拉斯节(12月6日)便会模仿他送礼物。
