大多数鱼身体内有一种器官叫作鳔。它可以调节身体的比重，使之和周围水的比重一样。鱼死了以后，这种调节能力自然失去，鱼鳔内也就吸满了气体，所以鱼死了就会浮到水面上来。腹部多为内部器官，空腔大，比重较小，所以，鱼死了以后，比重小的腹部大多是向上的，也就翻白肚了。
为什么鱼在临死的时候会翻出白肚皮？
鱼的身体是流线形，背部有脊椎骨，以及很厚的肌肉组织，腹部有鳔等内脏器官，于是，背部重于腹部。在正常的生理状态下，鱼会靠鳔调节自己身体的密度，以保持在水中的位置，并通过胸鳍、腹鳍、尾鳍等几对鳍来保持平衡。当鱼受到伤害或者出现病症，鱼的身体机能出现紊乱，鱼鳍的平衡功能失去原有作用，于是鱼的背部会因为较沉而翻到水下，较轻的腹部会露出水面，这就是鱼翻肚的现象。
另外，正常情况下，鱼鳔内充满空气，鱼可以调节空气多少，来实现浮沉，但是如果，鱼患上某些疾病，比如鱼鳔失调症，那么鱼鳔内充满空气而无法调节，于是鱼就会翻肚。这种现象可能是喂食不当、水温变化等等原因造成，鱼并不会马上死亡。
如果因为外部伤害而致使鱼鳔受伤，那么充满鱼鳔的空气会扩散至整个腹腔，造成腹部充气，也会使鱼的平衡失调。
活鱼现杀现吃好吗？
无论是人工养殖的鱼类还是野生的鱼类，体内都有可能含有一些有毒物质，活杀现吃的鱼没有经过排酸的过程，营养成分吸收得比较差，口感也比较硬，并不是最好的。烹饪鱼的最佳时间是在鱼死亡之后几小时，经过排酸后味道、口感、营养价值才能达到最好的状态，鱼肉的结缔组织开始逐渐地软化，肉品味道也比较鲜美，这时烹饪味道最好。
