古人有云，人生四大喜事为：久汗逢甘雨，他乡遇故知;洞房花烛夜，金榜提名时。久旱逢甘雨，就字面意思来解释的就是很长时间没有下雨，土地干涸了很久，结果来了一场及时雨。古时候，许多人都要背井离乡踏上求学之路，如果突然在外地遇到了旧友知己，那种心情自然是很满足很喜悦的。
婚姻本就是人生大事，能和伴侣同房本身就是喜事，再加上开始组建自己的家庭，怎么能不是一大喜事呢。在古时候的封建社会，考取功名是当时读书人想要出人头地的主要路径，希望有朝一日可以入仕为官。做官意味着前途无限，还能够光宗耀祖。
据明代朱国祯所撰的《涌幢小品》等书记载，成化年戊辰年间，有个叫王树南的人在此诗的每句前面各添二字，成为：十年久旱逢甘雨，万里他乡遇故知。和尚洞房花烛夜，教官金榜题名时。
改后的《四喜》诗用特定的数量、特定的人物来强调突出了喜上加喜、喜出望外，将喜的意味推到了极致，并且产生了幽默风趣的新意和效果，令人读后往往会忍俊不禁，拍手称妙。
空欢喜的《四喜》
久旱逢甘露——一滴，
他乡遇故知——债主。
洞房花烛夜——梦中，
金榜题名时——重名。
四悲：少年丧父母，中年丧配偶，老年丧独子，少子无良师。在宋代洪迈《容斋四笔·得意失意诗》中，又将“寡妇携子悲、将军被敌擒、失宠宫女泪、落第举子心”，总结为四悲，每当人们念及此，不仅黯然伤神，说不出的丧气。
