第一届奥运会是1896年。第一届奥运会也被叫做1896年雅典奥运会，其是世界上首届举办的夏季奥林匹克运动会，于当年的4月6日至15日在希腊雅典举办。共有来自12个国家的280名参与者参加了43个项目的角逐。自1994年以来，夏季奥运会和冬季奥运会分开举办，每两年交替举行。
第一届奥运会应邀参赛的有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊13个国家的311名运动员。
1896年4月6日，第一届现代奥林匹克运动会开幕，开幕仪式在希腊的帕那辛纳克体育场举行。维凯拉斯、顾拜旦等国际奥委会官员出席开幕式。开幕式总计有八万人参加，这一数字直到1932年洛杉机奥运会才被突破。之所以将这一天作为开幕日，是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年。
4月15日，首届奥运会圆满结束，比赛结果美国共获得11项第一名、7项第二名和1项第三名；东道主希腊获10项第一名、19项第二名、17项第三名；德国获6．5项第一名、5项第二名、2项第三名，其中半个第一名是与英国选手在网球双打中共同获得的。
