西宁，古称青唐城、西平郡、鄯州，是青海省省会，青海省的政治、经济、科教、文化、交通、通讯中心。
西宁是青藏高原的东方门户，古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地，自古就是西北交通要道和军事重地，素有“西海锁钥”“海藏咽喉”之称，是世界高海拔城市之一。西宁历史文化渊远流长，自然资源得天独厚，民俗风情绚丽多彩，是青藏高原一颗璀璨的明珠，被誉为“世界凉爽城市”和“中国夏都”。
西宁地处黄土高原和青藏高原结合部，其文化艺术的发展具有浓郁的民族特色和地方特色。藏传佛教圣地塔尔寺的酥油花、堆绣、壁画被誉为"艺术三绝"，黄南州的热贡艺术和湟中农民画也在国内外享有盛誉。
因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。唐、宋属吐蕃;元朝其土地属宣政院管辖;明朝属朵甘都司等;清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。
