旅客如遇所需车次、席别无票时，可按日期、车次、席别提交购票需求，并及时预付票款，如该线路有退票、余票，12306系统将会为旅客自动购票；当对应车次、席别因退票、改签业务产生可供发售的车票时，系统自动兑现车票，并将购票结果通知旅客。
相关知识
第一次使用，有些身份证需要激活，有些不需要激活，一般来说新一代身份证不需要激活，可以登录12306网站，注册之后，输入身份信息，如果需要激活会显示未验证，如果提示需要激活，那么需要去任意一个火车售票点进行认证，激活过一次之后，以后就可以直接网上购票了。
每位乘客只能提交1个候补订单，1个订单可添加2个相邻乘车日期，而每个乘车日期中可添加2个不同的“车次+席别”组合需求。
社会影响
候补购票功能的出现，将在一定程度上缓解旅客抢票难的问题，它有望解决售票平台和旅客之间诉求不对称的问题。此外这个功能可以及时有效地将旅客诉求与余票信息配对，可以自动为候补旅客购票，有效打击抢票软件。
