淀粉是高分子碳水化合物，由葡萄糖分子聚合而成，分为直链淀粉和支链淀粉。淀粉的许多化学性质与葡萄糖相似，但由于它是葡萄糖的聚合体，又有自身独特的性质。淀粉的种类很多，如绿豆淀粉、甘薯淀粉等。
在我们的生活当中，最常用的三种淀粉主要为：玉米淀粉、土豆淀粉、红薯淀粉。玉米淀粉也叫粟粉，是烹饪美味菜肴时使用最广泛的淀粉。
木薯淀粉也叫豌豆淀粉、红薯淀粉，一般用来做粉条、粉丝、凉粉。与玉米淀粉和红薯淀粉相比土豆淀粉粘性足，质地细腻，色洁白，光泽最优但吸收性差，勾芡的汤汁凉后会变稀。
淀粉的应用广泛，其中变性淀粉是重点。变性淀粉是指利用物理、化学或酶的手段改变原淀粉的分子结构和理化性质，从而产生新的性能与用途的淀粉或淀粉衍生物。
淀粉可以吸附许多有机化合物和无机化合物，直链淀粉和支链淀粉因分子形态不同具有不同的吸附性质。直链淀粉分子在溶液中分子伸展性好，很容易与一些极性有机化合物如正丁醇、脂肪酸等通过氢键相互缔合，形成结晶性复合体而沉淀。
