冬至太阳离我们近。冬至时地球虽然接受太阳的热量虽然多，但是其热量更多的聚集在南半球，地球很热但是北半球人感受不到。夏至时地球接受太阳的热量虽然少，但是与其它时刻相比，这时北半球聚集的热量最多。与此情况相符的是，地球的其它部分更加寒冷。
地球上有四季更替的真正原因是地轴倾斜了23度26分，这使地球在环绕太阳公转的过程中，地球被太阳直射的部分持续改变。
当太阳直射地球某处时，该处的太阳高度角将会达到90度，此时地面将会接收到最强的太阳辐射，使得温度变得更高。如果太阳高度角很小，这意味着地面接收到的太阳辐射较弱，所以温度也就会较低。
不过，地球与太阳的远近会对季节的长度造成影响。当地球运行到近日点附近时，地球的公转速度会更快一些，此时正值北半球的冬季，所以北半球的冬季会比南半球的冬季更短几天。而当地球运行到远日点附近时，地球的公转速度会更慢一些，此时正值北半球的夏季，所以北半球的夏季会比南半球的夏季更长几天。
