垃圾分类可以减少垃圾的处置量，减少焚烧和填埋等处理垃圾的行为，能在最大程度上保证垃圾处理的正常运行以及控制环境污染情况，还能够减少可回收垃圾造成的污染现象，循环的利用这些可回收物质，保证资源再生。垃圾分类是对垃圾进行有效处置的一种科学管理方法。通过分类投放、分类收集，把有用物资，如纸张、塑料、橡胶、玻璃、瓶罐、金属以及废旧家用电器等从垃圾中分离出来单独投放，重新回收、利用、变废为宝。
如果垃圾不分类处理，垃圾堆放填埋不仅占用耕地，还污染土壤及农作物。塑料袋、塑料杯、泡沫塑料制品等白色污染填埋后数十年甚至上百年都不会降解，加上有毒成份和重金属含在其中，这些耕地也就失去了使用价值。致使土质劣化，遏制农作物生长，使植物减产30%。垃圾经雨水渗沥污染地下水或进入地表水，造成水体污染。
