油菜花可以吃。油菜花在花苞期、开花初期、花呈半开状时都可以吃，且在含苞待放、叶嫩茎肥时吃口感最佳，营养也相对更丰富。当油菜花开始结籽，会生成芥子碱和单宁，这些物质对身体有害，不宜继续食用。
最开始，油菜花是作为食物食用的。薹者，蔬菜中间抽出的嫩芯，能开花，取其菜芯处嫩芽食用，称之为“芸薹菜”。食用芸薹菜，无非是油炒、水煮等方式。因为容易得到、耐寒、便于种植等优势，成为了人们十分青睐的食物。如今油菜也成为了中国四大油料作物（油菜、大豆、花生和芝麻）之一。油菜花不仅能吃，还能用来观赏。婺源、兴化等地的油菜花美不胜收。每年油菜花开的时节，总是引得一批又一批的摄影师和游客前往。
