211大学就是面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，于1995年11月经国 务 院批准后正式启动。
211工程是新中 国 成立以来由国家立项在高等教育领域进行的规模最大、层次最高的重点建设工作，是中 国 政 府实施科教兴国战略的重大举措、中华民族面对世纪之交的中 国国内外形势而作出的发展高等教育的重大决策。主要内容包括学校整体条件、重点学科和高等教育公共服务体系建设三大部分，建设项目均实行项目法人责任制、招投标制和工程监理制。
2011年12月30日，教育部部长袁贵仁在十一届全国人大常 委会第二十四次会议时表示，“211”工程和“985”工程的规模已经稳定，不再新设这两个工程的学校，同时为了注重学科导向，引入竞争机制，实施了“特色重点学科项目”对非“211”学校的国家重点学科予以支持。
2019年11月28日，教育部官网发布声明：已将“211工程”和“985工程”等重点建设项目统筹为“双一流”建设。
